在记者会上，钟山部长回答了11位记者的问题，其中有两位媒体记者关注到 “如何加快建设经贸强国”。此外，整场发布会中，有十次提及“经贸强国”一词，关注度可见一斑。
钟山表示，对标党的十九大作出的战略部署，商务部规划了三个阶段性目标：2020年前，进一步巩固经贸大国地位，推进经贸强国的进程。2035年前，基本建成经贸强国。2050年前，全面建成经贸强国。
明确建设经贸强国的总体思路和具体措施
钟山介绍，去年，商务部在以习近平同志为核心的党中央坚强领导下，商务部圆满完成了改革发展的各项任务。经过40年的改革开放，我国已经成为经贸大国，为建设经贸强国积累了经验，奠定了基础。
他解释，我国已经成为经贸大国，主要是基于我国的消费、外贸、外资和对外投资指标都已经居世界前列。
对于加快建设经贸强国、推动商务高质量发展的总体思路和具体措施，钟山也给出了确切的答案，概括起来就是：“一个奋斗目标、六项主要任务和八大行动计划”。一个奋斗目标，就是努力提前建成经贸强国。
为实现这一目标， 商务部明确了今后五年的六项主要任务和八大行动计划。
六项主要任务，一是增强消费对经济发展的基础性作用;二是提升外贸竞争新优势;三是提高双向投资水平;四是优化区域开放布局;五是构建新型国际经贸关系;六是增强商务服务民生的能力。
八大行动计划，一是消费升级行动计划;二是贸易强国行动计划;三是外资促进行动计划;四是对外投资创新行动计划;五是援外综合效益提升行动计划;六是“一带一路”合作行动计划;七是多边区域经贸合作行动计划;八是商务扶贫行动计划。
钟山部长表示，以上每一项任务和计划，始终贯穿高质量发展要求，都是推动商务高质量发展的务实举措。八大行动计划共有40个方面、150条措施，内容丰富而具体。
不过，钟山也指出了发展中的问题，“但是应当看到，我们仍然是"大而不强"，我国要成为经贸强国，必须坚持创新引领，走高质量发展之路。”
重点推进五个优化 推动商务事业高质量发展
习近平总书记在党的十九大报告中指出，我国经济已由高速增长阶段转向高质量发展阶段。今年《政府工作报告》对推动高质量发展提出了具体要求。钟山表示，推动商务事业高质量发展是商务部的使命和责任。
具体来说，坚持创新发展理念，按照高质量发展要求，商务部将重点推进“五个优化”：
一是优化国际市场布局。进一步推进“一带一路”贸易畅通，促进贸易自由化便利化，形成更加广泛的贸易伙伴网络，共同做大贸易蛋糕。
二是优化国内区域布局。支持中西部地区承接外向型产业转移，加大西部开放力度，挖掘中西部地区外贸发展潜力，推动全国对外开放、对外贸易协调发展。中西部地区经济总量占全国45%左右，而进出口只占全国15%，外贸发展潜力还非常大。
三是优化外贸经营主体。支持企业技术创新、制度创新和管理创新，培育一批国际竞争力强的龙头企业和跨国公司。支持中小企业开拓国际市场，增强外贸发展活力。
四是优化商品结构。着力推动高技术、高品质、高附加值产品和装备制造产品出口，推动外贸走创新发展之路，打造“中国品牌”、“中国品质”的外贸良好形象。
五是优化贸易方式。培育贸易新业态新模式。大力发展服务贸易，促进服务贸易和货物贸易协调发展。同时，积极扩大进口，推动外贸平衡协调发展。
最后，钟山表示，今年商务部将以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，全面贯彻十九大精神，坚持新发展理念，推动高质量发展，落实《政府工作报告》提出的各项任务要求，为巩固经贸大国地位，推进经贸强国进程，推动商务事业在新时代新征程中走在前列，多做贡献。