油茶是我国特有的油料树种，与油橄榄、油棕、椰子并称为世界4大木本油料植物，有2300多年栽培和利用历史。统计数据显示，全球油茶产量95%以上来自中国，中国油茶产量近一半来自湖南。目前邵阳县油茶林面积达65.4万亩，其中新造油茶林20.2万亩，低改油茶林14万亩，油茶籽年产量6万吨，年产茶油1.81万吨，产值逾14.5亿元，均居全省前列。该县先后获得国家林业局和有关部门授予的全国油茶示范基地县、中国茶油之都、中国油茶之乡、国家油茶标准化示范县、国家油茶产业示范园、全国木本油料特色区域示范县（市）等荣誉。
国家林业局总工程师封加平说，发展油茶产业，是维护生态安全和粮油安全的重要举措，也是建设美丽中国和健康中国的战略选择。当前，油茶产业发展工程已被列入全国林业产业11个重点工程之一。
据邵阳县委书记蒋伟介绍，近5年来，邵阳县通过发展油茶产业扶贫，带动建档立卡贫困户2.73万户、贫困人口6.31万人参与油茶产业基地建设，累计3.1万贫困群众实现了脱贫致富。目前，邵阳县贫困群众人均每年可通过油茶增加纯收入1000元以上。